Na noite de segunda-feira (6), em Niterói, tudo indicava que viria tempestade. Raios cortaram o céu da cidade seguido de rajadas de ventos. Porém, tudo se dissipou rapidamente, após cair uma chuva fraca.

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Apesar desse quadro meteorológico ter sido rápido, foi tempo suficiente para o fotógrafo Paulo Lima registrar o “balé” dos raios, em Niterói. Nesta terça-feira (7), ele postou uma série de fotos feitas no bairro de Santana, onde mora.

– Você acha bonito ou tem medo? – perguntou o fotógrafo.

Raios no Brasil

De acordo com o Grupo de Eletricidade Atmosférica (Elat), vinculado ao Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), pesquisas já indicaram “visíveis aumentos” de incidência de raios em áreas urbanas, sendo o fenômeno relacionado com o aumento de temperatura (fenômeno conhecido como ilha de calor) e de poluição nos centros urbanos.

No Brasil, caem 77.8 milhões de raios por ano e a explicação é geográfica: é o maior país da zona tropical do planeta – área central onde o clima é mais quente e, portanto, mais favorável à formação de tempestades e de raios. Segundo o Elat/Inpe, a região entre Coari e Manaus, no Amazonas, é a que mais tem raios do Brasil e deverá ter um aumento na incidência do fenômeno nas próximas décadas.

Mas, afinal, o que são raios?

Elat/Inpe: São descargas elétricas de grande intensidade que conectam o solo e as nuvens de tempestade na atmosfera. A intensidade típica de um raio é de 30 mil Ampères, cerca de mil vezes a intensidade de um chuveiro elétrico. A descarga percorre distâncias da ordem de 5 km. Um raio pode durar até dois segundos, mas dura em geral cerca de meio a um terço de segundo. No entanto, cada descarga que compõe o raio dura apenas frações de milésimos de segundos.

O raio pode atingir locais diferentes no solo?

Elat/Inpe:  Sim. Um raio é formado por mais de uma descarga e algumas delas podem atingir o solo em locais diferentesEm cerca de 50% dos raios negativos, mais de um ponto é atingido no solo.

Um raio pode cair duas vezes em um mesmo lugar?

Elat/Inpe: Pode. Geralmente os raios caem mais de uma vez em um mesmo local quando este apresenta grande incidência de raios. Como exemplo podemos citar o monumento Cristo Redentor, que é atingido anualmente por cerca de seis raios.

Como saber se o raio caiu perto?

Elat/Inpe: A luz produzida pelo raio chega quase instantaneamente à visão de quem o observa. Já o som (trovão) demora um bom tempo, pois a sua velocidade é menor. Para obter a distância aproximada da queda do raio, em quilômetros, basta contar o tempo (em segundos) entre o momento em que se vê o raio e se escuta o trovão e dividir por três.

A energia de raio é grande?

Elat/Inpe: Não. Embora a potência de um raio seja grande, sua pequena duração faz com que a energia seja pequena, algo em torno de 300 kWh, equivalente ao consumo mensal de energia de uma casa pequena.

Se uma pessoa for atingida por um raio, o que pode acontecer?

Elat/Inpe: A corrente do raio pode causar queimaduras e outros danos a diversas partes do corpo. A maioria das mortes de pessoas atingidas por raio é causada por parada cardíaca e respiratória. Grande parte dos sobreviventes sofre por um longo tempo de sérias seqüelas psicológicas e orgânicas.

Previsão

Até a próxima quinta-feira pode haver ocorrência de raios, em Niterói, segundo o site Climatempo. Nesse período, a previsão é de períodos de chuva de pouca intensidade.