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O diretor da Velha Guarda da Viradouro, Zeca França, já não tem referência de integrantes da escola dos tempos da quadra de Santa Rosa. “A escola cresceu muito. Teve vários endereços. Não é mais de uma comunidade. Já está no Barreto há 30 anos. É a escola de toda a cidade.”
A escola nasceu em 1946, nas rua Capitão Roseira, perto da Rua Mario Viana, em Santa Rosa, onde os bondes da cidade faziam o retorno, por isso, Viradouro. Na subida da “Garganta” As rodas de samba que aconteciam ali no quintal do Jangada, como era conhecido o Nélson dos Santos, ficaram famosas. E já no ano seguinte a vermelho e branco arrastou a comunidade para o desfile das escolas da antiga capital do estado do Rio. Foram 39 anos e 18 títulos, o primeiro em 49 – numa sequência de sete campeonatos em uma década, nos anos 50 – e o último em 1984. Em 1986, a cidade ficou pequena para a escola, que decidiu deixar de competir em Niterói para participar do carnaval carioca.
A Viradouro percorreu um longo caminho. Estreou no Grupo 4 e avançou até conquistar o acesso ao Grupo Especial, em 1990, com o enredo “Só Vale o escrito”, do carnavalesco Max Lopes. Em 1995, ganhou pela primeira vez o Carnaval do Rio, com Joãozinho Trinta e o enredo Trevas! Luz! A explosão do Universo.” Depois disso, ainda seria rebaixada duas vezes. De volta à elite, em 2019, passou a figurar entre os destaques do carnaval. Venceu em 2020 com “Viradouro de alma lavada”, já com o carnavalesco Tarcísio Zanon, e agora em 2024.
Neste tempo, o Viradouro mudou muito, desde que a escola saiu de lá há quase 30 anos. Cresceu e ocupa o asfalto e os morros do lugar. A comunidade hoje vive momentos de tensão com a presença do tráfico. A Prefeitura inaugurou um centro social no bairro, mas os confrontos com a polícia são recorrentes. A escola hoje funciona no Barreto, na divisa entre Niterói e São Gonçalo, e sua quadra é uma atração da cidade, com eventos o ano todo e ensaios concorridos. Este ano, a Viradouro levou 3 mil integrantes para o desfile, moradores de todos os bairros da cidade. Na apuração, e na comemoração que se seguiu, a quadra ficou lotada.
CAMPEÃ DO GRUPO ESPECIAL – 1007, 2020 e 2024
CAMPEÃ DO GRUPO DE ACESSO – 1990, 2014 e 2018
CAMPEÃ DO TERCEIRO GRUPO – 1989
CAMPEÃ DO CARNAVAL DE NITERÓI – 1949, 1950, 1952, 1953, 1956, 1957, 1958, 1959, 1962, 1963, 1971, 1973, 1974, 1980, 1981, 1982, 1983, 1984
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